Lima, Perú. – Un nuevo estudio científico realizado por Investigadores de la Universidad de Stanford, ha revelado que un medicamento en investigación, conocido como EBC-46 o tiglato de tigilanol, podría jugar un papel clave en la búsqueda de una cura funcional del VIH, es decir, una estrategia que permita vivir sin el virus activo sin necesidad de tomar antirretrovirales de por vida.
Este compuesto, derivado de un árbol de la selva australiana (Fontainea picrosperma), ya ha sido aprobado por la FDA (la agencia que regula los medicamentos en Estados Unidos) para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, tanto en animales como en humanos. Ahora, gracias a investigaciones lideradas por científicos de la Universidad de Stanford y otras instituciones, se está explorando su uso con otro fin: hacer que el VIH escondido en el cuerpo se vuelva visible y pueda ser eliminado.
¿Por qué es importante este hallazgo?
Aunque los tratamientos actuales contra el VIH son muy efectivos para controlar el virus, no lo eliminan completamente del cuerpo. El VIH tiene la capacidad de esconderse en ciertas células del sistema inmunológico, formando lo que se conoce como “reservorio viral”. Mientras se mantenga escondido, el virus puede volver a activarse si una persona deja su tratamiento.
El objetivo de muchas investigaciones actuales es encontrar una forma de “despertar” al VIH que está escondido, para que el sistema inmunológico —o nuevos tratamientos— puedan eliminar esas células infectadas. Esta estrategia se conoce como “shock and kill” (sacudir y eliminar).
¿Qué hace EBC-46?
EBC-46 es un tipo de fármaco que actúa sobre una proteína del cuerpo llamada quinasa C (PKC). Esta proteína puede “activar” ciertas señales dentro de las células. Al hacerlo, los investigadores han descubierto que puede sacar al VIH de su escondite dentro de las células infectadas, permitiendo que el sistema inmunológico lo detecte y lo destruya.
En los estudios de laboratorio realizados in vitro (es decir, en placas de cultivo con células humanas infectadas con VIH), algunos análogos de EBC-46 (variaciones químicas del mismo medicamento) lograron activar el VIH latente en el 90% de las células, lo cual representa una tasa muy superior a otros fármacos usados con el mismo propósito, como la briostatina, que solo alcanza el 20% en las mismas condiciones.
¿Qué sigue ahora?
Aunque los resultados son prometedores, es importante tener en cuenta que estos experimentos aún no se han realizado en humanos ni en animales, sino en laboratorio. Los próximos pasos serán probar este enfoque en modelos animales. Si los resultados siguen siendo positivos y seguros, podrían diseñarse ensayos clínicos en personas con VIH.
Además, el hecho de que EBC-46 ya esté aprobado para otros usos acelera parte del proceso regulatorio, aunque su aplicación para el VIH requerirá nuevas pruebas específicas de seguridad y eficacia.
“Todavía estamos lejos de una cura, pero este hallazgo nos da una nueva herramienta para acercarnos a ella”, señalan los autores del estudio publicado en la revista Science Advances.
